Arsenal bị đội hạng tư loại khỏi League Cup

Trên sân Highbury, huấn luyện viên Mikel Arteta quyết định xoay vòng đội hình, trao cơ hội cho nhiều cầu thủ dự bị và tài năng trẻ. Thủ môn Illan Meslier bắt chính, trong khi trung vệ 16 tuổi Marli Salmon đá cặp cùng Cristhian Mosquera. Trên hàng công, Viktor Gyokeres nhận nhiệm vụ ghi bàn, với sự hỗ trợ của Kai Havertz, Max Dowman và Ceadach O'Neill.

Trận đấu bị gián đoạn ngay phút thứ hai do sự xuất hiện của một thiết bị bay không người lái trên sân. Cầu thủ hai đội phải trở lại phòng thay đồ trong lúc ban tổ chức xử lý sự cố. Sau khi trận đấu tiếp tục, điều kiện thời tiết với gió lớn cũng gây ảnh hưởng đến màn trình diễn của các cầu thủ.

Dù bị đánh giá thấp hơn, Fleetwood Town vẫn nhập cuộc tự tin và bất ngờ mở tỉ số ở phút 21. Trong tình huống tranh chấp với Lupalo-Bi, trung vệ trẻ Marli Salmon thất thế, tạo điều kiện để đội chủ nhà khai thác khoảng trống phía sau hàng phòng ngự Arsenal và ghi bàn.

Sau bàn thua, Arsenal gia tăng quyền kiểm soát bóng nhưng gặp nhiều khó khăn trước hệ thống phòng ngự lùi sâu của đối thủ. Những đường triển khai tấn công của đội khách thiếu hiệu quả, buộc huấn luyện viên Arteta phải đưa Martin Odegaard và Ben White vào sân ngay đầu hiệp hai nhằm cải thiện thế trận.

Sự điều chỉnh nhanh chóng phát huy tác dụng. Phút 50, Ceadach O'Neill đột phá bên cánh trái rồi căng ngang vào vòng cấm. Kai Havertz không thể dứt điểm thành công, nhưng Gyokeres có mặt đúng lúc để tận dụng bóng bật ra, đưa trận đấu trở về vạch xuất phát với tỉ số 1-1.

Sau bàn gỡ, Arsenal tiếp tục gây sức ép và tạo ra một số cơ hội thuận lợi. Tuy nhiên, Havertz cùng Myles Lewis-Skelly đều không thể tận dụng thành công. Khi đang nỗ lực tìm kiếm bàn thắng quyết định, đội khách phải chịu tổn thất ở phút 85.

Max Dowman có hành vi đá đối thủ và phải nhận thẻ đỏ trực tiếp, khiến Arsenal phải thi đấu thiếu người trong những phút cuối. Dù vậy, đội bóng của Arteta vẫn cố gắng tổ chức tấn công nhưng không thể ghi thêm bàn thắng.

Hai đội kết thúc thời gian thi đấu chính thức với tỉ số hòa 1-1 và bước vào loạt sút luân lưu, không thi đấu hiệp phụ.

Trên chấm 11m, thủ môn Lynch trở thành nhân vật quyết định khi cản phá cú sút của Bruno Guimaraes ở lượt thứ tư. Fleetwood Town tận dụng lợi thế, thực hiện thành công các lượt sút còn lại để giành chiến thắng 5-3, qua đó loại Arsenal khỏi League Cup.

Thất bại trước đối thủ đang thi đấu ở giải hạng tư là kết quả đáng thất vọng với Arsenal. Việc xoay vòng đội hình không mang lại hiệu quả như mong đợi, trong khi chiếc thẻ đỏ của Dowman càng khiến đội bóng thành London gặp bất lợi trong nỗ lực giành vé đi tiếp.