Michael Carrick và cơ sở để được Man United bổ nhiệm chính thức

Nếu bảng xếp hạng Premier League hiện tại đã đủ tích cực với Manchester United, thì một lát cắt khác của mùa giải còn ấn tượng hơn. Tính từ ngày 13.1 - thời điểm Carrick tiếp quản ghế huấn luyện - Man United giành 16 điểm sau 6 trận, thành tích tốt nhất giải đấu trong cùng giai đoạn.

Họ nhiều hơn Chelsea 2 điểm, hơn Liverpool 6 điểm và bỏ xa Aston Villa 8 điểm. Cả Arsenal lẫn Manchester City đều gục ngã trước Man United trong quãng thời gian này.

Mốc 13.1 không hề ngẫu nhiên. Đó là ngày Carrick chính thức tiếp quản đội bóng, dù ban đầu chỉ được xem là giải pháp tạm thời trong vài tháng. Nhưng từng tuần trôi qua, khả năng ông tại vị lâu dài lại càng lớn.

Hồ sơ của Carrick từng không đủ sức thuyết phục khi ông rời Middlesbrough mùa hè trước. Tuy nhiên, "tiền lệ Solskjaer" dường như đang lặp lại khi một HLV tạm quyền làm tốt.

Chiến thắng nhọc nhằn trước Everton mang đến bước ngoặt quan trọng. Theo mô hình dự đoán của Opta, Man United hiện có 72% cơ hội kết thúc mùa giải trong top 5. Trong bối cảnh Ruben Amorim từng đánh rơi lợi thế suốt 10 tuần cuối triều đại của mình, đây là sự đảo chiều rõ rệt.

Mục tiêu chính thức của "Quỷ đỏ" là giành vé dự cúp châu Âu. Trước đó, Amorim đã bỏ lỡ cơ hội trong mùa giải mà nhiều đối thủ khác bị bào mòn bởi lịch thi đấu châu Âu dày đặc. Carrick thì không.

Hai chiến thắng trước Man City và Arsenal có thể xem như "6 điểm thưởng", phần nào bù đắp những tổn thất trước đó. Nhưng điều quan trọng hơn là Carrick đã duy trì đà thăng tiến ấy.

Carrick là hình mẫu trái ngược hoàn toàn với Amorim. Ông kín đáo trước truyền thông, điềm tĩnh trong cách tiếp cận và trở lại với hệ thống 4 hậu vệ thay vì sơ đồ 3 trung vệ. Tác động của Benjamin Sesko từ ghế dự bị là minh chứng cho cách ông khai thác tối đa tiềm năng các tân binh, kể cả những người được chiêu mộ dưới thời Amorim.

Dưới thời Amorim, đội hình Man United thường bị đánh giá là lãng phí tiềm năng - vị trí thứ 15 từng phản ánh sự rối ren nhiều hơn là chất lượng thực tế. Hiện tại, đội bóng thi đấu với cấu trúc rõ ràng, tinh thần tích cực và chiến lược mạch lạc.

Carrick mang đến một cuộc cách mạng đơn giản nhưng hiệu quả. Ông giữ bộ khung ổn định, chỉ thay đổi khi có chấn thương như trường hợp Matheus Cunha thay Patrick Dorgu hay Leny Yoro thay Lisandro Martinez. Tuy nhiên, sự nhất quán ấy từng là điều xa xỉ trước đây.

Không phải ngẫu nhiên mà nhiều cầu thủ dành lời khen cho ban huấn luyện tạm quyền. Sesko gọi họ là tuyệt vời, còn Bruno Fernandes từng tin Carrick có thể trở thành HLV giỏi ngay từ nhiệm kỳ trước.

Lợi thế của Carrick nằm ở sự quen thuộc khi ông hiểu môi trường Old Trafford, nắm rõ các nhân tố chủ chốt như Fernandes hay Harry Maguire, đồng thời thích nghi nhanh với những cái tên mới.

Tất nhiên, thử thách dài hạn vẫn còn đó. Việc xoay tua lực lượng khi lịch châu Âu dày đặc, tái thiết đội hình nếu những trụ cột như Casemiro ra đi, và xây dựng chiến lược chuyển nhượng bền vững.

Nhưng hiện tại, sự điềm tĩnh mà Carrick mang lại dường như là điều Man United cần nhất sau chuỗi ngày khủng hoảng. Trong khi thành tích tốt nhất của Amorim trong một chuỗi 6 trận chỉ là 11 điểm, Carrick giành tới 16 điểm. Điều đó đồng nghĩa Man United có thể không cần một màn nước rút hoàn hảo để trở lại Champions League.

Và nếu điều đó thành hiện thực, cơ hội để Carrick bước ra khỏi vai trò tạm quyền có lẽ sẽ không còn là giả định.