Bảng đấu "tử thần" của HAGL

Jeonbuk Hyundai Motors là đương kim vô địch K-League 1 (Giải Vô địch quốc gia Hàn Quốc), trong khi Yokohama F.Marinos là á quân J-League 1 (Giải Vô địch quốc gia Nhật Bản). Chính vì vậy, khi thầy trò HLV Kiatisuk rơi vào bảng H của AFC Champions League 2022 với 2 đối thủ rất mạnh này, nhiều người cho rằng HAGL sẽ phải đối mặt nguy cơ chia tay ngay từ vòng bảng.

Là đại diện duy nhất của Việt Nam ở sân chơi AFC Champions League 2022, HAGL được kỳ vọng sẽ tạo nên bất ngờ khi lần thứ 3 tham gia đấu trường châu lục lớn nhất dành cho các CLB này. Tuy nhiên, việc rơi vào bảng đấu có sự góp mặt của 2 ông lớn đến từ Nhật Bản và Hàn Quốc khiến người hâm mộ Việt Nam nhớ đến kết quả bốc thăm cách đây 6 tháng của đội tuyển Việt Nam ở vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á. 

Khi đó, thầy trò HLV Park Hang-seo rơi vào bảng đấu có Nhật Bản, Úc, Ả Rập Saudi, Oman và Trung Quốc. Cho đến hết 6 lượt trận, đội tuyển Việt Nam vẫn đang chịu cảnh trắng tay khi các đối thủ đều cho thấy đẳng cấp cao hơn hẳn.

Bây giờ thì nhóm 7 tuyển thủ thuộc biên chế HAGL là Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Minh Vương, Văn Thanh, Văn Toàn và Hồng Duy sẽ tiếp tục đối đầu những đối thủ đẳng cấp nhất châu lục. Chưa kể, đội bóng vượt qua vòng loại cũng đến từ 1 trong 3 quốc gia là Trung Quốc, Úc hoặc Philippines. Điều đó đồng nghĩa cơ hội cạnh tranh ngôi đầu bảng H hoặc chí ít là 1 trong 3 đội xếp thứ 2 có thành tích tốt nhất ở 5 bảng đấu để tiến vào vòng 2 là cực kỳ thấp.

Với sự tăng cường những ngoại binh, HLV Kiatisuk tự tin giúp HAGL sẵn sàng đối đầu với Jeonbuk Hyundai Motors hay Yokohama F.Marinos. Ảnh: ĐỨC ANH

Ở sân chơi quốc nội, HAGL đã thể hiện sự thăng tiến vượt bậc dưới thời HLV Kiatisuk ở V-League 2021. Đội bóng phố núi trở thành đại diện duy nhất của Việt Nam tham dự AFC Champions League nhờ thành tích dẫn đầu V-League 2021 sau 12 vòng đấu và được xếp vào nhóm hạt giống số 3. Ngoài ra, AFC quyết định các trận đấu tại vòng bảng AFC Champions League vẫn sẽ diễn ra theo hình thức tập trung để bảo đảm sức khỏe cho cộng đồng và điều này không xa lạ với các cầu thủ HAGL góp mặt ở tuyển quốc gia.

Thời điểm này, CLB HAGL đã chốt đủ 4 ngoại binh để sẵn sàng thi đấu ở AFC Champions League. Họ có 2 tân binh là Mauricio Teixeira (trung vệ, Brazil) và Jefferson Baiano (tiền đạo, Brazil) và 2 cựu binh chơi tốt ở mùa 2021 là Kim Dong-su (trung vệ, Hàn Quốc) và Washington Brandao (tiền đạo, Brazil). 

Ngoài ra, HLV Kiatisuk muốn bổ sung lực lượng bằng các cầu thủ trẻ. Ông đã trao cơ hội cho nhiều nhân tố lứa U21 tại Cúp Hoàng đế Quang Trung. Trước các đối thủ CLB Bình Định, Bình Dương và Đà Nẵng, HAGL đã giành 3 chiến thắng và đoạt cúp vô địch. Trong đó, các cầu thủ trẻ cũng được đánh giá là có màn trình diễn tích cực.

Trong ngày giành cúp, HLV Kiatisuk cho biết sẽ nỗ lực giúp HAGL vô địch V-League 2022 và tiến đến tứ kết, thậm chí là bán kết AFC Champions League. Điều đó phần nào cho thấy sự tự tin của nhà cầm quân người Thái Lan, cho dù bảng đấu bị đánh giá là bảng "tử thần". Lịch sử các kỳ AFC Champions League đã chứng kiến các CLB đến từ Việt Nam, trong đó có cả HAGL, đều dừng bước ở vòng bảng sau nhiều thất bại nặng nề. Lần này, hy vọng đội bóng phố núi sẽ tạo nên những trận đấu tích cực hơn nữa.