Kế hoạch lột xác máy bay B-52 của Mỹ vừa manh nha đã gặp sóng gió

Phó Đô đốc Richard Correll mới đây cho biết, các nâng cấp được lên kế hoạch cho máy bay ném bom chiến lược B-52 của Không quân Mỹ sẽ “biến nó thành một chiếc máy bay hoàn toàn mới”.

Phát biểu trước Ủy ban Quân vụ Thượng viện, ông Correll nhấn mạnh, việc nâng cấp B-52 là “thiết yếu” nhằm duy trì năng lực răn đe chiến lược, khi mẫu máy bay này đã được sản xuất từ 70 năm trước.

Theo vị Phó Đô đốc, các trang bị mới của B-52 điển hình nhất là động cơ Rolls-Royce mới cùng hệ thống radar cải tiến.

Ngoài việc B-52 sẽ “trở thành một chiếc máy bay hoàn toàn mới” nhờ những nâng cấp nói trên, ông Correll khẳng định nó cũng sẽ cải thiện đáng kể tỉ lệ sẵn sàng chiến đấu.

Tuy nhiên, theo báo cáo của Văn phòng Kiểm toán Chính phủ Mỹ (GAO), chương trình nâng cấp này bị sẽ hoãn đến năm 2030 - trễ khoảng ba năm so với kế hoạch.

GAO cho biết, chương trình Hiện đại hóa radar B-52 gặp khó khăn do “các vấn đề về tiêu chuẩn môi trường, nguồn cung linh kiện và phần mềm”.

Trong khi đó, chương trình Thay thế động cơ thương mại B-52 cũng bị trì hoãn do Không quân “ước tính thiếu kinh phí” cho thiết kế động cơ. Dự kiến, chương trình này sẽ chỉ đạt năng lực hoạt động ban đầu vào khoảng năm 2033.

Các quan chức Không quân Mỹ lo ngại về chi phí và tiến độ của kế hoạch hiện đại hóa, trong bối cảnh quy mô đội bay ngày càng thu hẹp.

Dẫu vậy, Không quân Mỹ vẫn còn hy vọng với chương trình phát triển máy bay ném bom B-21 Raider mới.

Ông Correll ca ngợi B-21 là “một trong những dự án mua sắm thành công nhất hiện nay” và đồng tình với quan điểm của người tiền nhiệm rằng Không quân cần nhiều hơn 100 chiếc như kế hoạch ban đầu, cụ thể là khoảng 140-150 chiếc.

Không quân Mỹ dự kiến nhận bàn giao các máy bay B-21 Raider đầu tiên để đưa vào hoạt động trong năm tới.