Mikel Arteta và bài toán khó giữa Declan Rice và Mikel Merino

Một lần nữa, giới chuyên môn và người hâm mộ lại bàn tán về chiều sâu đội hình của Arsenal. Gabriel Martinelli và Leandro Trossard đã vào sân từ băng ghế dự bị tại Bilbao để cứu vãn trận đấu.

Điều này không chỉ minh chứng cho sức mạnh của "Pháo thủ" mà còn cho thấy đội hình hiện tại của họ đã tiến xa đến mức nào so với mùa giải trước.

Tuy nhiên, câu hỏi đáng chú ý hơn lại liên quan đến chiến thuật của Mikel Arteta. Chiến thắng trước Athletic Bilbao là một trận đấu mà Arsenal gần như không chịu bất kỳ áp lực thực sự nào từ đối thủ. Đội bóng Tây Ban Nha tung ra 11 cú sút nhưng chỉ có hai lần trúng đích, và đó đều là những pha bóng bị David Raya cản phá dễ dàng.

Chiến thắng của The Gunners một lần nữa dựa vào hệ thống phòng ngự chắc chắn của họ. Tuy nhiên, "Pháo thủ" đã phải nỗ lực rất nhiều trong trận đấu đầu tiên tại Champions League mùa này. Trong phần lớn thời gian, hàng công của Arsenal thiếu sự linh hoạt, và điểm yếu rõ ràng lại một lần nữa lộ ra.

Giống như trận gặp Liverpool tháng trước, Arsenal ra sân với hàng tiền vệ 3 người gồm Mikel Merino và Declan Rice, phía trước là tiền vệ trụ Martin Zubimendi. Và cũng như trận gặp Liverpool, họ bị hạn chế khả năng tấn công trong phần lớn trận đấu.

Vấn đề đang gây ra nhiều tranh luận là sự phối hợp giữa Merino và Rice ở vị trí số 8. Tại Premier League, bộ đôi này đã ra sân cùng nhau 9 trận, nhưng Arsenal chỉ thắng một trong số đó.

Chiến thắng duy nhất là trận thắng 4-0 trên sân của Ipswich, một đối thủ yếu, khi áp lực giành điểm hoàn toàn giảm bớt vì đội bóng đang tập trung cho Champions League.

Trong các trận đấu khác, Arsenal phải chịu áp lực giành chiến thắng nhưng lại thiếu đi sự sáng tạo. Trận thua Bournemouth với 10 người trên sân là một ví dụ, khi "Pháo thủ" đã tỏ ra thiếu mạch lạc ngay cả trước khi William Saliba nhận thẻ đỏ.

Họ cũng chỉ có một cú sút trúng đích trong trận thua 0-1 trước Newcastle, và tổng cộng 0 cú sút trúng đích trong trận hòa 1-1 với Brighton.

Trong nhiều trận đấu, Rice chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự, còn Merino đá cao hơn. Tuy nhiên, trong 12 tháng qua, cả hai đều thể hiện phong cách khá tương đồng - thích di chuyển từ tuyến dưới để tạo khoảng trống trong vòng cấm và ghi bàn. Việc cả hai cùng có mặt trong một đội hình đôi khi tạo ra nhiều nghi ngờ về sự hiệu quả.

Lý do Arteta ưu tiên sử dụng Merino và Rice ở hàng tiền vệ là nhờ khả năng tranh chấp tay đôi xuất sắc của cả hai. Ông đã nhấn mạnh tầm quan trọng của yếu tố này trước trận gặp Bilbao.

"Chúng tôi biết rằng 20 đến 25 phút đầu tiên sẽ rất khó khăn, đặc biệt là cách họ chơi. Trận đấu rất căng thẳng, nhiều cầu thủ chơi trực diện, với nhiều pha tranh chấp tay đôi" - Arteta chia sẻ trong buổi họp báo.

Tuy nhiên, chiến thuật đó cũng phải trả giá. "Pháo thủ "chỉ có đúng một cú sút trúng đích dù kiểm soát bóng hơn 65% trong khoảng thời gian đó. Điều này có thể nằm trong kế hoạch của Arteta khi họ cố gắng giữ thế trận chặt chẽ rồi sử dụng băng ghế dự bị để tìm kiếm chiến thắng. Đây cũng là chiến thuật mà họ từng áp dụng trước Liverpool tại Anfield nhưng thất bại.

Với trận đấu tiếp theo là màn tiếp đón Manchester City tại Emirates, diễn biến dự kiến sẽ diễn ra như ở Anfield. Cách Arteta triển khai hàng tiền vệ sẽ là điểm nhấn quan trọng, không chỉ ảnh hưởng đến cơ hội giành chiến thắng của Arsenal, mà còn phản ánh tinh thần của đội bóng trước trận đấu.

Mọi chuyện sẽ phụ thuộc rất nhiều vào thể lực của Martin Odegaard. Nếu chấn thương vai chưa kịp bình phục - giống như khi anh chỉ ngồi dự bị ở trận đấu với Liverpool - Arteta sẽ phải đưa ra quyết định quan trọng.

Liệu Arteta sẽ tiếp tục sử dụng hàng tiền vệ từng ra sân trước Bilbao? Hay ông sẽ mạnh dạn đưa thêm một cầu thủ tấn công vào đội hình xuất phát?