Lượt trận thứ nhì bảng A-B: Chờ những tấm vé sớm vòng knock-out

Đè bẹp Iran với tỉ số 6-2 trong trận ra quân tại bảng B vào 5 ngày trước, tuyển Anh khiến người hâm mộ xứ sương mù phát cuồng với màn trình diễn như lên đồng của dàn cầu thủ trẻ trong tay HLV Gareth Southgate. Sau khi lên đỉnh bằng việc lọt vào đến bán kết kỳ World Cup 4 năm trước tại Nga và sau đó là trận chung kết Euro 2020, tuyển Anh nhanh chóng khiến các CĐV trung thành bị hụt hẫng với sự sa sút không phanh tại Nations League, dẫn đến việc phải rớt hạng ở sân chơi non trẻ này.

Không có nhiều thay đổi về nhân sự và đấu pháp nhưng chính sự trưởng thành của các cầu thủ trẻ đã giúp tuyển Anh có được trái ngọt đầu tiên với phong cách mạnh mẽ chưa từng thấy. Nếu vượt qua Mỹ ở trận đấu lúc 2 giờ ngày 26-11 (VTV), "Tam sư" sẽ có lần thứ 4 giành chiến thắng trong 2 trận mở màn vòng bảng World Cup, sau các năm 1982, 2006, 2018 và sẽ giành quyền lọt tiếp vào vòng 16 đội.

Các CĐV có lý do để trông chờ dàn sao Jude Bellingham, Bukayo Saka, Mason Mount, Declan Rice tiếp tục bùng nổ dưới sự dẫn dắt của các cựu binh như Harry Kane, Luke Shaw, Kieran Trippier dù tất cả đều còn rất trẻ. Anh đã thắng 8/11 lần chạm trán Mỹ trên mọi đấu trường nhưng tại World Cup, người Mỹ lại tạm chiếm ưu thế với 1 trận hòa năm 2010 và 1 trận thắng từ… kỳ World Cup 1950!

Tuyển Anh chờ giành vé sớm vào vòng knock-out nếu thắng tuyển Mỹ. (Ảnh: REUTERS)

Sẽ chẳng có bất ngờ nào tại sân Al Khor nếu tuyển Mỹ không chịu thay đổi gì sau khi để Xứ Wales cầm hòa trong trận ra quân. HLV Gregg Berhalter bị chỉ trích rất nhiều vì kết quả này nhưng ông vẫn tin tưởng đoàn quân xứ cờ hoa sẽ giành quyền vào vòng loại trực tiếp nếu đánh bại chính người Anh. Khả năng này rất khó xảy ra dù Gregg Berhalter từng chơi bóng ở Crystal Palace, còn các học trò của ông rất nhiều người đang thi đấu ở Giải Ngoại hạng Anh, song tất cả đều ở chiếu dưới nếu so với các cầu thủ trụ cột của "Tam sư".

Ra sân sớm hơn vài giờ, Hà Lan có thể sẽ chạm tay đến tấm vé đầu tiên vào chơi vòng knock-out với điều kiện phải đánh bại Ecuador lúc 23 giờ ngày 25-11 (VTV). Cả 2 cùng giành chiến thắng ở trận ra quân với tỉ số 2-0, lần lượt trước Senegal và Qatar, nên đây có thể được xem là trận "chung kết sớm" bảng A.

Hà Lan từng vào đến trận chung kết năm 2010 rồi xếp hạng ba năm 2014 nhưng không giành nổi vé tham dự vòng chung kết World Cup 2018. Trở lại đấu trường thế giới dưới sự dẫn dắt của HLV kỳ cựu Louis van Gaal, Hà Lan dù đặt mục tiêu khá cao nhưng xem ra khó hoàn thành nhiệm vụ. "Lốc da cam" chỉ mới dạo qua sa mạc Qatar một cách lớt phớt và Hà Lan chưa thể bùng nổ khi thiếu vắng một chân sút hiệu quả ở tuyến đầu. Nhiều nhà chuyên môn còn cho rằng nếu Senegal không mất thủ lĩnh Sadio Mane, chưa chắc Hà Lan đã có thể lấy điểm trước đại diện châu Phi.

Ecuador sau khi đánh bại chủ nhà 2-0, nhiều khả năng vẫn sẽ có sự phục vụ của Enner Valencia - tiền đạo không dính chấn thương quá nghiêm trọng và sẵn sàng ra sân ở trận đấu quan trọng bậc nhất của "La Tri" tại vòng bảng.