Bóng đá Anh hụt hơi
Duy nhất Man City góp mặt trong số 6 đội bóng sớm giành quyền vượt qua vòng bảng sau 4 lượt trận, Champions League ghi nhận bước khởi đầu chật vật của các đội bóng nước Anh - vốn được đặt nhiều kỳ vọng trước khi mùa giải khởi tranh.
Newcastle chính là nỗi thất vọng lớn nhất của không riêng làng cầu nước Anh. Sau khi vượt qua những nhà cựu vô địch Liverpool, Chelsea hay cựu á quân châu Âu Tottenham ở đấu trường quốc nội mùa trước, đội bóng thuộc quyền sở hữu của các tỉ phú Ả Rập đã nhanh chóng trở lại với vị trí thực của một ê-kip chỉ ở mức làng nhàng khi bước ra sân cỏ châu Âu.
"Chích chòe" sau màn chào sân với kết quả 0-0 trước AC Milan ngỡ đã có thể vượt "vũ môn" khi đánh bại đối thủ hùng mạnh PSG với chiến thắng cách biệt 4-1. Tuy vậy, 2 trận thua liên tiếp dưới tay Dortmund cho thấy phong độ trồi sụt đáng ngạc nhiên của đội bóng dưới quyền HLV Eddie Howe dù có lúc ngỡ đã có thể làm mưa làm gió ở xứ sở sương mù.
Man United khó vượt qua được vòng bảng Champions League. (Ảnh: REUTERS)
Sẽ chẳng có gì bất ngờ nếu đội bóng từng quật ngã cả hai "ông lớn thành Manchester" ở League Cup, mới nhất là đánh bại á quân Arsenal, sẽ trượt dài ở cả Giải Ngoại hạng Anh lẫn Champions League ngay trong tháng 11. Non kinh nghiệm chinh chiến, dàn cầu thủ chủ chốt lại thường xuyên dính chấn thương lẫn thẻ phạt, Newcastle khó lòng đi xa ở mùa giải năm nay.
Newcastle gây thất vọng, Man United cũng khiến người hâm mộ nản lòng không kém khi càng thi đấu càng sa lầy trên mọi mặt trận. Hy vọng cứ vừa được nhen nhóm là ngay lập tức đoàn quân của HLV Erik ten Hag lại "đẩy" các fan của mình đến bờ vực của sự tuyệt vọng. Man United thắng to rồi thua đau Crystal Palace chỉ trong vòng 4 ngày, dẫn bàn rồi thua ngược cả Galatasaray lẫn Copenhagen ở cúp châu Âu, xen kẽ là 2 trận thua thảm hại trước Man City và Newcastle. Dường như chưa bao giờ Man United thi đấu đúng sức để làm hài lòng manucians.
HLV Erik ten Hag không ngừng than vãn việc Man United bị phân biệt đối xử, nhất là ở cúp châu Âu. Toàn bộ 4 trận đấu đã qua tại vòng bảng Champions League, Man United đều bị các trọng tài "điểm mặt" bằng những quả phạt đền hoặc thẻ đỏ. Tất cả chỉ là các yếu tố không thể thiếu của cuộc chơi, trừ phi Man United có đủ thực lực để đi tiếp cuộc hành trình mà họ từng là một phần của lịch sử.
Trong khi đó, Arsenal chỉ cần thêm một chiến thắng nữa sẽ bước qua vòng bảng và tự tin giải quyết vấn đề với cuộc tiếp đón Lens trên sân nhà ở đợt trận cuối tháng 11. Nhiều khả năng đội á quân nước Anh sẽ theo chân nhà đương kim vô địch vào vòng sau trong khi Man United lẫn Newcastle sẽ "hụt hơi", khó lòng giành dù chỉ là suất vé an ủi xuống chơi ở giải đấu hạng nhì Europa League.
