2 tỉ USD và nguy cơ “chiến tranh lạnh” trong quần vợt
Saudi Arabia đã đề nghị số tiền 2 tỉ USD đầu tư vào quần vợt, nhưng được cho là nguyên nhân dẫn đến sự chia rẽ giữa ATP, WTA Tour và Grand Slam.
ATP và PIF đã ký hợp tác nhiều năm để PIF xuất hiện trên Bảng xếp hạng quần vợt nam. Ảnh: ATP
Theo Telegraph Sport, Saudi Arabia đã có động thái cụ thể trong kế hoạch “tấn công” vào quần vợt, với lời đề nghị trị giá 2 tỉ USD để hợp nhất các giải đấu của ATP và WTA.
Các nguồn tin cho biết, sau cuộc thảo luận về Premium Tour ở Indian Wells vào thứ Bảy tuần trước, Chủ tịch ATP, Andrea Gaudenzi, đã yêu cầu các giải Masters ở lại sau khi 4 đại diện của giải Grand Slam rời khỏi phòng.
Gaudenzi sau đó thông báo ngắn gọn về lời đề nghị từ Quỹ đầu tư công của Saudi Arabia (PIF). Thỏa thuận có thời hạn trong vòng 90 ngày.
Với tình hình hiện tại, 4 giải Grand Slam sẽ không nằm trong đề nghị của PIF.
Ưu tiên lớn nhất của PIF là giải Masters 1000 vào tuần đầu tiên của mùa giải - điều mà người họ đã mong muốn từ lâu và Gaudenzi đã thúc đẩy kể từ mùa hè năm ngoái.
Tuy nhiên, ý tưởng này đã nhận sự phản đối từ ông chủ của Tennis Australia, Craig Tiley, người đã thành lập sự kiện đồng đội United Cup vào cùng thời điểm. Kết quả là sự thù địch giữa Tiley và Gaudenzi đã bắt đầu dẫn đến sự sụp đổ của mô hình Premium Tour của họ vào năm ngoái.
Chi tiết quan trọng là Gaudenzi đã không tham dự Australia Mở rộng vào tháng 1 mà thay vào đó đã đến Riyadh để đàm phán với PIF. Một hợp đồng tài trợ nhỏ được công bố vào tháng trước, đưa thương hiệu PIF lên bảng xếp hạng ATP, nhưng đó rõ ràng chỉ là điểm khởi đầu.
Andrea Gaudenzi, Chủ tịch ATP, ủng hộ sự đầu tư từ Saudi Arabia. Ảnh: ATP
Diễn biến này có khả năng gây ra căng thẳng hơn nữa giữa 2 tổ chức Tour và 4 giải Slam. Thông tin lúc này nổi lên là Gaudenzi đã có sẵn mô hình thống nhất của riêng mình, trong đó ông sẽ trở thành ủy viên của 2 tổ chức Tour.
ATP đã lùi các cuộc họp giải đấu thường niên của họ từ Miami vào tuần tới đến Madrid vào đầu tháng 5, đây là nơi có thể đưa ra quyết định về lời đề nghị PIF.
Theo mô hình mới được đề xuất, sự kiện Saudi Masters sẽ bắt đầu vào năm mới, trong khi WTA đã lên kế hoạch tổ chức WTA Finals tại Riyadh vào đầu tháng 11. Lịch quần vợt có giao diện mới - được đổi tên thành PIF Tour - giờ đây sẽ khởi đầu là các sự kiện tại quốc gia này.
Nhiều sự kiện kết hợp hơn sẽ là ưu tiên hàng đầu, trong khi bản quyền truyền hình và dữ liệu cũng sẽ là một đề nghị thống nhất, gạt Grand Slam sang một bên.
Một phần lý do tại sao điều này vẫn chưa xảy ra cho đến nay là WTA kém thành công về mặt thương mại hơn đáng kể so với ATP, với doanh thu hàng năm được biết đến gần đây nhất của họ chỉ ở mức dưới 90 triệu bảng vào năm 2022 so với 238 triệu bảng của ATP.
Quần vợt nam có thể lo ngại vì họ sợ giá trị thị trường của chính họ bị giảm sút. Nhưng nguồn tiền khổng lồ từ PIF có thể giải quyết tình thế khó xử đó.
Trong khi đó, Craig Tiley và đại diện của các giải Grand Slam hướng đến mô hình Premium Tour cho quần vợt thế giới. Ảnh: Tennis Australia
Gaudenzi đã đưa ra phản ứng mạnh mẽ đối với mô hình Premium Tour, có nguy cơ hạ thấp vị thế của ATP và WTA Tours. Đó là bước đi đặc trưng của một người nổi tiếng với việc thực hiện những thương vụ táo bạo.
Mối quan hệ của ông với các giải Slam đã trở nên lạnh nhạt kể từ khi ATP bỏ phiếu tước điểm xếp hạng khỏi Wimbledon vào năm 2022 vì loại các tay vợt Nga và Belarus. Cuộc chạm trán với Tiley năm ngoái chỉ khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn.
PIF từng tạo ra “chiến tranh lạnh” trong thế giới golf và hoàn toàn có thể xảy ra điều tương tự với quần vợt.
Về cơ bản, các giải đấu và người chơi trong tour hiện có 2 mô hình để lựa chọn. Canh bạc của Gaudenzi cung cấp tiền mặt ngay lập tức, trong khi mô hình Premium Tour yêu cầu các bên liên quan tin rằng một lịch trình hợp lý, được chỉ đạo chặt chẽ sẽ mang lại nhiều lợi nhuận hơn so với hiện tại.
Có vẻ như về lâu dài, Premium Tour có thể là giải pháp tốt hơn. Tuy nhiên, cũng có nhiều khả năng PIF sẽ thắng vì lý do hiệu quả.
